O Mundo dos Dinossauros

O mamute

Olá, sou a Gilda, um mamute fêmea. Hoje vou contar-te como vivia a minha família e outros animais da pré-história.

Os mamutes eram mamíferos. Não punham ovos e tinham apenas uma cria de cada vez. Viviam em manadas para se ajudarem e defenderem-se melhor.

O brontossauro

Olá, sou a Estrela, um apatossauro fêmea, embora popularmente me conheçam por brontossauro. Esse nome significa “lagarto do trovão” e não é para menos. Quando caminho, o solo treme e ruge, como se se aproximasse uma tempestade.

Os brontossauros viviam em grupo para se ajudar e defender melhor dos seus predadores. As nossas crias permaneciam nos bosques cerrados, enquanto os adultos se aventuravam pelas planícies, em busca de alimento.

O tiranossauro

Olá, sou o Teo, um tiranossauro rex. O meu nome significa “lagarto tirano rei” e chamam-me assim porque sou um dos carnívoros mais famosos da Pré-História.

Nasço de um ovo. Os pequenos dinossauros cresciam lentamente até aos 12 anos. Contudo, aos 18, já teriam alcançado a sua altura máxima.

O triceratops

Olá, sou o Max, um triceratops. Vou apresentar-te a minha família e explicar-te como vivíamos na era dos dinossauros.

Significa “cabeça com três chifres”… embora tenha um no focinho e dois na testa! Provavelmente, lembro-vos um rinoceronte. E comporto-me de forma semelhante.

O velociraptor

Olá, chamo-me Vítor e sou um velociraptor. Sabes que somos parentes das aves? O meu corpo está coberto de penas que me mantêm quente durante o tempo frio. Com o pulso, posso fazer um movimento idêntico ao das aves quando batem as asas para voar.

Sendo pequeno e leve, corro muito e consigo dar grandes saltos e passadas largas.

O anquilossauro

Olá, chamo-me Aquiles e sou um anquilossauro. Gostaria de apresentar-te a minha família: os dinossauros encouraçados.

Tenho um crânio plano, do qual saem dois pequenos chifres, um de cada lado. Semelhante ao bico de uma ave, é grosso e serve para arrancar as folhas e os ramos que encontro ao meu alcance.

O estegossauro

Olá, chamo-me Ziggy e sou um estegossauro. Devido às enormes placas que tenho sobre as costas, sou um dos dinossauros mais famosos.

Embora as placas ósseas que cobrem as minhas costas sejam frágeis, posso utilizá-las para me defender. E os cientistas acreditam que também servem para captar os raios do sol e aquecer-me.

O smilodon

Olá, chamo-me Smila e sou uma smilodon. Somos felinos pré-históricos, parecidos com os tigres… mas os nossos dentes são muito mais fortes! Por isso somos conhecidos por “tigres dentes-de-sabre”. 

Sou um dos predadores mais perigosos que viveram sobre a Terra. Todos têm medo de mim, porque sou forte e muito silencioso.

A família pré-histórica

Olá, chamo-me Papuk e sou um homo sapiens, um antepassado teu. Sou nómada - quer dizer que vivo onde vou encontrando alimento – falo bastante bem e aprendi a pintar, a fabricar ferramentas, adornos, instrumentos musicais e armas, como o arco e as flechas.

Durante o Quaternário fazia muito frio. Estava tudo coberto de gelo. A temperatura era tão baixa que nunca chovia: apenas nevava. Felizmente, sabíamos como fazer fogo e usávamos as peles dos animais que caçávamos.

O pterodáctilo

Olá, chamo-me Alastar e sou um pterodáctilo. O meu nome significa «dedos com asas». Embora voe como as aves, sou um réptil voador. Depois de nós, não existiram outros répteis voadores. 

O meu bico e o meu pescoço são enormes, semelhantes aos do pelicano atual. São úteis para capturar insetos e os peixes dentro de água.

O diplodoco

Olá, chamo-me Danny e sou um diplodoco, o maior dinossauro do mundo! Tenho um pescoço compridíssimo que mantenho baixo, quase a tocar o solo, para ver melhor os alimentos. 

Apesar do meu tamanho, não peso tanto como possa parecer. Sabes porquê? Os meus ossos são ocos, tal como sucede com as aves.

O espinossauro

Olá, o meu nome é Sonny e sou um espinossauro, um predador tão grande que os herbívoros fogem a correr quando me veem. Sou um dos maiores predadores que já existiu. Até sou maior do que o tiranossauro!

Poderás reconhecer-me imediatamente graças à enorme crista sobre o. Os espinhos ósseos que formam a vela sobre o meu dorso não são completamente iguais e os do centro são mais altos.

O carnotauro

Não sou muito bonito: tenho dentes afiados, uma cabeça enorme e escamas sobre a pele. Meto medo! Desde a cabeça até à ponta da cauda, está coberto por saliências, como pequenas bossas. De perfil, assemelham-se a uma fila de dentes.

A preguiça gigante

Olá, chamo-me Brad e sou uma preguiça gigante, ou, se preferires, um megatério. Tenho poucos dentes, por isso sou incluído no grupo dos mamíferos «desdentados», ao qual pertencem as preguiças e os ursos-formigueiros atuais.

Embora pareça um urso por causa do meu pelo, sou tão grande e pesado como um elefante!

O dilofossauro

Olá, chamo-me Dico, sou um dilofossauro e adoro comer carne. Sobre a cabeça tenho uma crista óssea dupla. Daí o meu nome, que significa «lagarto com duas cristas».

Tenho braços curtos, com patas de quatro dedos. Os três maiores são como garras muito afiadas; o quarto, é um pequeno esporão, quase impercetível. Sou um predador muito ágil!

O urso das cavernas

Olá, chamo-me Hugo e sou um urso pré-histórico. Chamam-me “urso das cavernas”, porque me refugio ali. Sobre o dorso, tenho uma bossa de gordura que utilizo como reserva no inverno, quando a comida escasseia e passo os dias a dormir.

Como muitos outros mamíferos, sou um plantígrado, ou seja, quando caminho apoio completamente a planta dos pés no solo.

O kentrossauro

Olá, chamo-me Kiki e sou um kentrossauro, um dinossauro herbívoro com o dorso protegido por espinhos.

Sou um parente do estegossauro. Sobre o dorso, desde o pescoço até à cauda, tenho vários pares de placas ósseas. A meio caminho, as placas transformam-se em espinhos enormes que chegam até à ponta da cauda. Também tenho um par de espinhos sobre os ombros!

O plesiossauro

Olá, chamo-me Silver e sou um plesiossauro. O meu nome significa “parecido com um lagarto”. 

Embora pareça, não sou um dinossauro, mas sim um réptil marinho, que passa a maior parte do tempo na água. A minha cabeça é muito pequena e tem duas fossas nasais que servem para respirar, porque, ao contrário dos peixes, não tenho guelras.

A araucária

Olá, chamo-me Aurora e sou uma araucária, uma planta pré-histórica que pertence à grande família das coníferas.

Chamam-me “a árvore dos dinossauros”, porque existia nos tempos pré-históricos e era um dos seus alimentos preferidos.

O oviraptor

Olá, sou o Óscar, um oviraptor, mas não sou um ladrão de ovos, como indica o meu nome.

Sou parecido com uma avestruz. Sou bastante pequeno em comparação com outros predadores do meu tempo, mas sou muito astuto e movimento-me rapidamente.

O megalossauro

Olá, chamo-me Alfredo. Sou um megalossauro e como carne. O meu nome significa “lagarto grande” (algo evidente, pois os dinossauros são todos, mais ou menos, lagartos).

Foi difícil para os cientistas perceber como eu era. No início, acreditavam que era um crocodilo. Depois, pensaram que era um dragão ou então um homem gigantesco.

O brontotério

Olá, chamo-me Titi e sou um brontotério fêmea. Pertenço a um ramo de mamíferos que já não existe, semelhantes aos rinocerontes atuais.

Embora não seja tão grande como os dinossauros do passado, sou bastante maior do que a maioria dos animais.

O ictiossauro

Olá, sou o Tito, um ictiossauro. Não sou um dinossauro, sou um réptil marinho, porque vivo no mar e não em terra firme.

Adoro viver na água. Como não sou um peixe, necessito de ar para viver. Por isso, de vez em quando, ponho a cabeça fora de água e respiro, como as baleias e os golfinhos atuais.

O iguanodonte

Olá, sou a Gaia, uma iguanodonte fêmea. A minha espécie é muito famosa, porque foi graças a nós que se descobriu a existência de dinossauros.

Vivi nas terras das florestas no Norte da Europa e da América, durante o Cretáceo. O clima era quente e húmido e cresciam muitas plantas: algo fantástico, para nós, herbívoros, que comíamos milhares de folhas.

A arte pré-histórica

Os humanos pré-históricos gostavam de decorar os locais onde viviam e os objetos que usavam diariamente. A arte mais popular são as pinturas rupestres: desenhos feitos diretamente sobre as paredes de pedra ou nos tetos das cavernas. 

Os humanos pré-históricos também utilizavam pequenos objetos como se fossem joias: conchas, dentes de animais, pedaços de osso e pedras com cores e formas particulares.

A vida nas cavernas

Olá, chamo-me Papuk e sou um homem pré-histórico, que vive numa caverna. A palavra caverna deriva do verbo cavar. A caverna é um buraco muito grande e profundo, aberto na rocha, seja numa colina ou numa montanha.

Existem diversos “modelos” de caverna: grandes, pequenas, com uma ou mais “assoalhadas”, próximas da água, no cimo de uma montanha…

O sauropelta

Olá, sou a Sara e sou uma sauropelta, um dos muitos dinossauros herbívoros couraçados que existiram. Embora existam muitos tipos de dinossauros couraçados, a minha armadura é muito especial, por causa dos aguilhões impressionantes.

Desde o pescoço tenho quatro aguilhões impressionantes – três curtos e um comprido – muito afiados que me protegem dos dentes dos carnívoros.

O paquicefalossauro

Olá, chamo-me Paco e sou um paquicefalossauro, um dinossauro herbívoro, com uma cabeça duríssima. A minha cabeça é formada por uma espécie de capacete, feito de osso, com uma espessura considerável, duro e resistente, que me protege o cérebro. 

Não sou um dinossauro gigantesco. Costumo inclinar-me um pouco para a frente, pois a cabeça é tão pesada que me canso bastante a mantê-la erguida.

Técnicas de caça

Olá, recordas-te de mim? Chamo-me Papuk e sou… o teu antepassado. Tal como os restantes humanos primitivos, passo o dia a caçar. Os caçadores usavam medalhas de pedra polida nas quais desenhavam figuras de animais. Acreditavam que davam sorte e ajudavam a capturar as presas nelas representadas.

Enquanto caçavam, os mais velhos cuidavam das crianças e as mulheres, com a ajuda dos filhos mais velhos, recolhiam frutos, bagas, nozes, raízes, entre outros alimentos.

Os insetos pré-históricos

Olá, chamo-me Lili e sou uma libélula, um dos insetos mais antigos que existem. Na época dos dinossauros, eu era quase do tamanho de um pássaro. Os meus olhos Ocupam grande parte da minha cabeça, a minha boca tem duas pinças e tenho seis patas sob o tórax.

O corpo de todos os insetos pré-históricos dividia-se em três partes: cabeça, tórax e abdómen. Além disso, dispunham de outros elementos como antenas, asas e patas.

O basilossauro

Olá, chamo-me Basílio e sou um basilossauro, uma baleia pré-histórica. Embora tenha vivido durante a época pré-histórica, nunca me cruzei com nenhum dinossauro, porque já tinham desaparecido. Pareço um peixe ou uma serpente. Mas não sou nem um nem outro.

Quando se descobriram os meus restos fósseis, os cientistas pensaram que se tratava de um réptil marinho pré-histórico.

O archelon

Olá, sou a Kika e sou uma archelon, uma tartaruga marinha pré-histórica. Mas não me confundas com um dinossauro, eu sou um réptil! A minha cabeça é parecida com a das tartarugas atuais, mas um pouco mais plana e com uma forma pontiaguda.

Tenho quatro barbatanas e, apesar da sua forma, na verdade são patas com unhas nas extremidades, muito semelhantes às das tartarugas terrestres atuais. Mas, ao delas, não consigo esconder dentro da carapaça nem a cabeça nem as patas.

Viver num mundo gelado

Desde a sua formação, a Terra tem sofrido muitas alterações climáticas: ou muito calor ou… muito frio! Os dinossauros desapareceram muito antes das eras glaciais. Naquele tempo tão frio, viviam animais estranhos como o anteosaurus – um predador carnívoro - ou o keratocephalus – um enorme herbívoro -, que se consideram os antepassados longínquos dos mamíferos.

A quinta e última era glacial não terminou. Ainda existem algumas zonas da Terra cobertas por gelo, onde faz muito frio.

O diprodoton

Olá, chamo-me Rot e não sou um dinossauro, sou uma mistura de mamífero com marsupial, como os cangurus atuais. Nós, os diprotodon, surgimos na Terra ao mesmo tempo que os cangurus, mas já desaparecemos há muito enquanto os cangurus continuam vivos!

Todas as fêmeas da minha espécie têm uma bolsa na parte inferior da barriga, que serve para guardar os nossos filhotes e transportá-los.

Viver nos desertos?

Os desertos sempre existiram, embora tenham mudado de lugar. Formam-se onde chove pouco. Durante a pré-história, houve épocas em que o clima era quente e seco – e abundavam os desertos – e outras em que chovia muito – o que diminuía a sua extensão.

Algas, fetos e musgos

Embora existam mais de 20 000 espécies, nós as algas, partilhamos uma característica que nos diferencia das plantas que crescem em terra firme: vivemos na água! Nós, os musgos, podemos apresentar formas e tamanhos muito diferentes e ainda não desaparecemos do planeta. Finalmente, nós os musgos, somos uma família numerosa que crescemos na terra, sobre pedras que cobrimos formando um tapete verde suave e fofo.

O archaeopteryx

Olá, chamo-me Arki e sou um archaeopteryx, a ave do grupo dos dinossauros mais antiga que se conhece. As minhas patas dianteiras transformaram-se em asas cobertas com penas, mas conservo três dedos com garras, tal como os dinossauros.

Nenhum cientista conseguiu afirmar com certeza se eu voava ou não apesar do meu corpo estar totalmente coberto por penas como as aves! Não conseguia bater as minhas asas, mas apenas planar. Além disso tendo dedos, não se pode afirmar que as minhas asas fossem autênticas…

O dromornis

Olá, chamo-me Duda e sou uma das maiores aves que já existiu. Vivi muito tempo depois dos dinossauros, embora também tenha desaparecido, como eles. Tenho uma cabeça pequena, mas com um bico enorme. 

Faço parte da megafauna australiana, um grupo de animais gigantescos, que viveram apenas na Austrália. 

O gliptodonte

Olá, chamo-me Tutu e sou um gliptodonte. Vivi na Terra muito depois de terem desaparecido os dinossauros. E, antes da minha extinção, convivi com os seres humanos. 

O facto de ter o corpo quase totalmente encouraçado torna-me num animal pesado e muito rígido. Movimento-me como se tivesse sido engessado da cabeça aos pés.

O mei long

Olá, chamo-me Ping e vivi no território que hoje corresponde à China. Sou um dos dinossauros mais pequenos descobertos até agora. Como poderás observar, sou muito semelhante a uma ave. 

Na China, onde me descobriram, chamam-me mei long, que significa «dragão que dorme profundamente». Os meus restos fósseis tornaram-se célebres pela posição semelhante à de uma ave adormecida.

A moda pré-histórica

Olá, sou a vossa amiga Mamuk. Vou mostrar-vos como nos vestíamos durante a pré-história. Embora não dispuséssemos de muitos materiais, gostávamos de moda. Perante o frio, os seres humanos viram-se obrigados a cobrir-se com couro e peles. 

Adicionaram, porém, alguns elementos que não eram essenciais: os adornos. Os colares, os pendentes, os braceletes eram normalmente fabricados com materiais que se encontravam facilmente.

O sarcosuchus

Olá, sou o Sam, um sarcosuchus. Sou um réptil e não um dinossauro. Se reparares bem, pareço um crocodilo enorme. Os meus olhos, tal como os dos crocodilos atuais, permitem-me ver acima da linha de água, mesmo quando estou submerso. Tenho 132 dentes muito afiados, mas dispostos de um modo que não encaixam, quando fecho a boca.

Sou o maior crocodilo que já viveu sobre a Terra. Prefiro zonas com água doce: adoro passar o dia à beira de lagos e rios, mergulhando de vez em quando.

Invenções e descobertas

O ser humano é o animal mais curioso do nosso planeta: o seu desejo de descobrir e de inventar não tem limites. Berço da civilização é o nome que se dá ao continente africano, não só por ter sido ali que nasceu o ser humano, como também por ter sido a partir desse território que empreendeu a sua primeira viagem, a pé, até à Europa e à Ásia.

Os seres humanos também chegaram à Oceânia. Tratava-se, no entanto, de uma enorme ilha em pleno oceano, pelo que só foi possível alcançá-la depois de terem aprendido a navegar.

Viver nos oceanos

No início, a superfície terrestre não era um lugar muito agradável. Por esse motivo, a vida começou a desenvolver-se na água. Era mais seguro! Há 3500 milhões de anos, o ar do nosso planeta não era respirável, o sol era demasiado quente e todos os dias ocorriam tempestades, com raios carregados de energia sobre o planeta. 

Como podes verificar, não era o melhor sítio para se viver…

Os vulcões

Olá, sou um vulcão, uma montanha com um enorme orifício no cimo, através do qual, de vez em quando, sai magma, fumo e cinza. Os vulcões que existem no planeta nasceram na pré-história. Formaram-se a partir do magma que se encontra no interior da Terra e que irrompe através da superfície.

Também existem vulcões no fundo do mar. Quando entram em erupção, podem causar terremotos submarinos, designados por maremotos, que, por sua vez, provocam ondas gigantes.

O psitacossauro

Olá, chamo-me Pita e sou um psitacossauro, um dinossauro herbívoro bastante pequeno, do qual descendem outros muito maiores, como o triceratops. O meu nome significa «lagarto papagaio», porque o meu bico é muito parecido com o dessa ave.

Caminho sobre duas ou quatro patas, conforme for necessário. As minhas patas dianteiras São muito mais pequenas do que as traseiras e têm quatro dedos, com as respetivas garras. Uso-as para agarrar e arrancar folhas e ramos das árvores e dos arbustos.

O saltassauro

Olá, chamo-me Sally. Sou uma saltassauro fêmea, um dinossauro muito famoso, porque fui o primeiro herbívoro encouraçado, com pescoço comprido e descoberto. Chamo-me assim, porque os meus fósseis foram descobertos pela primeira vez na cidade de Salta, na Argentina.

Sou um dinossauro herbívoro que viveu durante o Cretáceo. Porém, em comparação com outros animais parecidos comigo – os maiores que viveram sobre a Terra – sou bastante pequeno.

Os ritos pré-históricos

O ser humano pré-histórico vivia em plena Natureza e não sabia como controlá-la. Rapidamente se deu conta de que, para além de ser muito poderosa, era imprevisível e misteriosa. Por esse motivo, procurou ser seu amigo e oferecer-lhe alguns presentes.

Através do rito, os seres humanos primitivos pediam ajuda para se salvarem dos perigos que se escondiam nos bosques.

O parassaurolofo

Olá, chamo-me Pampas e sou um parassaurolofo. Tenho uma das cristas mais bonitas que poderás encontrar num dinossauro. A minha cabeça, com essa crista tão especial, chama logo a atenção. O meu corpo, no entanto, é semelhante ao de outros herbívoros que viveram comigo durante o Cretáceo. 

A minha boca está cheia de dentes e tenho mais fileiras na parte de cima do que na de baixo. A minha cauda é comprida e plana na parte inferior, semelhante à dos animais aquáticos. E não é por acaso: eu nado muito bem, mesmo em águas profundas.

O procoptodon

Olá, chamo-me Toddy e sou um procoptodon, um canguru pré-histórico enorme, que vivia na Austrália. As minhas patas traseira são maiores e mais compridas do que as dianteiras. Os pés têm apenas um dedo que termina numa unha semelhante a um casco. As fêmeas têm uma bolsa no ventre, onde mantêm as suas crias.

Sou tão grande que é difícil imaginar como consigo movimentar-me. Na verdade, os cientistas ainda não sabem…

Os fósseis

O ser humano surgiu na Terra muito tempo depois dos dinossauros, por isso nenhuma pessoa pôde vê-los vivos. Tudo o que sabemos sobre eles baseia-se no estudo dos fósseis. Os fósseis são os restos dos animais ou das plantas, convertidos em pedra.

A formação de um fóssil não é fácil e ocorre apenas em determinadas circunstâncias.

O therizinossauro

Olá, chamo-me Zazi e sou um therizinossauro, um dinossauro especial, porque, embora tenha garras enormes, sou um herbívoro muito pacífico. As minhas patas traseiras são grandes e musculadas; as dianteiras, incluindo as garras, são muito compridas: medem 2,5 metros!

Consideram-me um dinossauro misterioso não só porque existem poucos fósseis, mas por ser um herbívoro com características de carnívoro.

Da pré-história à atualidade

Os animais atuais são aparentados com animais que viveram na pré-história. Alguns animais atuais assemelham-se aos dinossauros, mas não o são. No entanto, são parentes de animais pré-históricos muito conhecidos.

O stomatosuchus

Olá, chamo-me Tommy. Sou um stomatosuchus, um parente afastado do crocodilo atual. Extingui-me há muito tempo e, apesar de ser um réptil, não deves confundir-me com um dinossauro. Alguns dos meus parentes são enormes e outros, nem tanto. 

Mas, se nos observares, verás que temos todos algo parecido com os crocodilos atuais, incluindo eu, que sou gigantesco!

O desaparecimento dos dinossauros

Desde que a vida surgiu na Terra, algumas espécies extinguiram-se e outras, pelo contrário, conseguiram sobreviver. Os animais que vivem sobre a Terra, incluindo o ser humano, não foram sempre assim, transformaram-se lentamente, evoluíram e aperfeiçoaram-se para se adaptar ao ambiente.

Uma extinção implica o desaparecimento de certos animais ou plantas da Terra, nalguns casos por causas desconhecidas.

Palmeiras, pinheiros e magnólias

Depois das algas, dos fetos e dos musgos, que foram os primeiros vegetais a surgir sobre a Terra, chegámos nós: as plantas com pinhas e flores. Repara nas nossas características. As primeiras plantas eram muito simples: sem ramos, sem flores e, além disso, rasteiras. 

Nós, que aparecemos depois, éramos mais complexas: tínhamos tronco, folhas, ramos, frutos, flores…